El último subcampeón europeo se quedó afuera de la instancia de los 16 mejores en la fase de grupos. Perdió 2-1 ante el Basilea y al igual que el City, su clásico rival, jugará como consuelo la Europa League el próximo semestre
Crédito foto: EFE
Al Manchester le bastaba con un empate, pero siempre fue en desventaja y no encontró la forma de evitar la que supone su tercera eliminación en la ronda inicial en diecisiete años, tras las frustraciones de las temporadas 1994-95 y 2005-06.
El equipo de Alex Ferguson transita uno de los momentos más adversos desde su extenso mandato y lo reflejo en la Champions League tras las advertencias en el ámbito local, donde el City lo supera ampliamente en la lucha por el título y ha sido eliminado de la Copa de la Liga.
El legendario DT escocés no quiso arriesgar. Dispuso el regresó al equipo David de Gea, juntó en el centro de la defensa a Rio Ferdinand y Nemanja Vidic y entregó el mando del centro del campo a Ryan Giggs, con Rooney y Nani como referentes ofensivos. Un equipo de garantías que se supondría que no tendría problemas para prolongar a nueve encuentros la racha invicta como visitante, en el partido 300 de los "Diablos Rojos" en Europa.
Pero todo se desmoronó a los diez minutos, cuando en una jugada sin peligro chocaron Vidic y Chris Smalling, De Gea despejó como pudo el remate del montenegrino Xherdan Saqiri y Marco Streller aprovechó libre de marca el rechace para fusilar al portero español.
En el complemento, un nuevo fallo defensivo permitió rematar de cabeza a placer a Alex Frei, en el minuto 86, y sentenciar sus posibilidades en la fase de grupos. Phil Jones logró el 1-2 en el tiempo adicional, pero ni los desesperados intentos finales de un campeón venido a menos pudieron hacer el milagro.
Un gol del paraguayo Óscar Cardozo en el minuto 7 bastó para que el Benfica venciese sin brillo 1-0 al Otelul Galati rumano y certificase su pase a los octavos de final como primero del Grupo C. El argentino Pablo Aimar fue el hombre más destacado de un equipo luso que no brilló pero cumplió con su objetivo.
Por el Grupo A, la cómoda victoria del Manchester City del español David Silva frente a un Bayern Múnich plagado de suplentes (2-0) no fue suficiente para que los "citizens" firmaran su paso a los octavos de final de la Liga de Campeones. Los cánticos de los aficionados del City se apagaron en el minuto 64, cuando llegaron las noticias del primer gol del Napoli en Villarreal. Finalmente, los italianos se impusieron por 2-0 con goles deInler y Hamsik para clasificarse segundos.
Tres argentinos convirtieron en la última jornada de la fase de grupos. Gonzalo Higuaínse anotó en el triunfo 3-0 del Real Madrid en Ámsterdam frente al Ajax. Lisandro Lópezanotó en la histórica goleada 7-1 del Lyon en campo del Dinamo Zagreb. Y Esteban Cambiasso en la derrota del Inter 1-2 ante el CSKA Moscú, que se clasificó como escolta del Neroazzuro.
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